Les éoliennes sont en général qualifiées de moyens de production propre et renouvelable (même si on sait pas encore comment se passera leur démantèlement quand elles seront obsolètes).
L'énergie éolienne est une forme indirecte de l'énergie solaire. En effet ce sont les différences de températures et de pressions dans l'atmosphère qui mettent les vents en mouvement.
Les éoliennes permettent de transformer le vent en énergie mécanique de rotation. Cette énergie mécanique de rotation est le plus souvent transformée en électricité (grâce à un alternateur[*]), mais elle peut aussi être utilisée directement :