L'énergie hydraulique dépend du cycle de l'eau . De nos jours elle est la plus importante source d'énergie renouvelable exploitée.
L'énergie hydraulique permet de fabriquer de l'électricité, appelée hydroélectricité, dans les centrales hydroélectriques, grâce à la force des chutes d'eau d'origine naturelle ou créées artificiellement à partir des retenues de barrage.
En France, l'hydroélectricité est exploitée depuis la fin du 19e siècle, ce qui en fait la plus ancienne des énergies produite grâce à une ressource nationale.
EDF exploite 640 barrages dont 150 d'une hauteur supérieure à 20 m. C'est une énergie qui n'émet pas de gaz à effet de serre. Elle est utilisable rapidement grâce aux grandes quantités d'eau stockée et c'est une énergie renouvelable très économique à long terme.
Comment ça marche ?⚓
A retenir
Une centrale hydraulique produit de l'électricité grâce à une chute d'eau entre deux niveaux de hauteurs différentes, qui met en mouvement une turbine reliée à un alternateur.
La retenue de l'eau: le barrage retient l'écoulement naturel de l'eau. De grandes quantités d'eau s'accumulent et forment un lac de retenue.
La conduite forcée de l'eau: une fois l'eau stockée, des vannes sont ouvertes pour que l'eau s'engouffre dans de longs tuyaux métalliques appelés conduites forcées. Ces tuyaux conduisent l'eau vers la centrale hydraulique, située en contrebas.
La production d'électricité: à la sortie de la conduite, dans la centrale, la force de l'eau fait tourner une turbine qui fait à son tour fonctionner un alternateur.
L'adaptation de la tension: un transformateur élève la tension du courant électrique produit par l'alternateur pour qu'il puisse être plus facilement transporté dans les lignes à haute tension. L'eau turbinée qui a perdu de sa puissance rejoint la rivière par un canal spécial appelé canal de fuite.
